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        “小的，见过岳大人！”尽管朱明心里一万个不愿意，但还是按应有的官场礼仪做足功夫，向岳文光下跪叩头。

        “唉，免礼，快起来，这位是我们海州的守备崔大人！”岳文光见面前这武人向自己恭敬行礼，心里很高兴，因为赣榆县击破流民的事情，他已把朱明当作自己的班底来看待了。

        烛光中，朱明看到岳文光向他介绍的一个武官，年龄大约五十岁左右，满面的花白大胡子，他名叫崔继成，是海州的守备，品级比岳文光低，而且还是文官，但现在兵荒马乱的年头，岳文光不得不对他也客气起来。

        妈的，能不能一起跪算了，搞的老子要跪两次！朱明心里痛苦地腹诽了一番，但不得不装着很恭敬地又向守备崔大人下跪。

        “哦！免礼，免礼，朱千总真的是英雄出少年啊，这么年轻便是千总了，想老夫当年这个年龄还只是个小旗，三十五岁才做到百总呢。”崔继成边说边伸出双手虚扶了一下朱明，意思是说朱明你只是个小毛头，不过靠着与岳文光的关系爬上来的。

        朱明才懒得理他的明刺暗讽，顺势站了起来，只说了一句“谢崔大人夸奖！”便站在一旁闷声闭口不言，等前面两个官场上的老手表演。

        “开平，这次你驰援海州，带了多少人马？”岳文光抚着胡子问道。

        “下官带的人马不过数百人，在路上收了一些难民青壮，人数已超过千人以上，一些难民青壮听闻下官正招揽兵士，还有不少前来投奔的！”

        “你的部下已有千人以上！”崔继成很是吃惊，一般的明军部队，千总管辖的兵力不过几百人，甚至有些千总部为了吃空饷，兵力只剩不到百人，而朱明是才提升为千总的，手下就有几百人，现在竟然超过千人以上，他靠什么养这些兵？是靠劫掠还是靠什么其他营生？他如果知道朱明其实已有七千人的兵力，恐怕会立即跳起来说朱明谋反了。

        “现在天下不太平，忠勇的官兵当然多多益善！”以岳文光的想法，在和平时期，最好不要养一个士兵，但战争时，他恨不得士兵越多越好，在他的想法中，只要随便找个人，给他发一根木棍上套个铁枪头的红缨枪便可以大杀四方。

        崔继成心中冷笑一声，扭头问朱明：“你属下兵力那么多，钱粮何来？”

        “下官钱粮皆为自筹，现在已捉襟见肘了，此来海州正打算请上官下拨钱粮！”朱明不知道能在海州搞到多少钱粮，但蚊子肉也是肉，本着能敲诈一点便是一点的想法，一听到崔继成提到钱粮事宜，立即再次向两人下跪，这次下跪比刚才的跪拜却是心安理得的。

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